▼ シャビは誰よりも速くプレーする

シャビの前でボルトのスピードも、ベイルやクリスティアーノ・ロナウドのスピードも敵にならない。フットボールにおいて、最も大切な要素は時間と空間の２つであると教えられることが多い。

その論理でいくと、フィジカルインテンシティが大きなウェイトを占める。単純に速く動くことができることで、相手よりも速く有利なポジションを取り、スペースにおいても有利に立ち回ることができる。そう認識した一部の指導者は、フィジカルを向上することに全力を注ぐのだろう。

しかし、これはとんでもない誤認である。

▼ 最も大事なのは「タイミング」

空間の中で最善の時をつかむ。それによってどんなスピードも上回り、時間も空間も支配できるのだ。まさに時計の針を数秒止められるかのようにーーー。

シャビやモストボイのような名手たちは、ピッチの中でしばしば止まったように映る。激しい動きの中で、不意にテンポを落とす。それはPAUSA（パウサ/停止）というボタンを押したかのようでもあるのだが、彼らが止まるとき、相手をすでに術にはめている。

停止したかに見える彼らは、次のシーンでは早送りをしたように、いつのまにかプレーを好転させてしまう。実際に停止しているのは、動きを読まれた敵のほうなのだ。

止まることによって、敵のスピードを利用する。逆手にとって緩急の変化を生み出せば、プレーテンポは自ずと上がっていく。猛然と駆け寄ってきた相手の逆を取り、囲い込まれてもそこからくるりとターンして逆から抜け出し、いきなりざくりと切り裂くスルーパスを放つのだ。

最も重要なのはタイミング

「優秀な選手を育てるには運動能力テストを行い、その数値が高い選手を中心にフットボーラーも育てるべき。とくに、足の速さは欠かせないだろう。」これはフィジカルインテンシティへの幻想に過ぎず、暴言も甚だしい。

「まったく同じプレーは二度と起こらないのがフットボール」

ならば、臨機応変のタイミングだけがプレーを打開する足掛かりになる。だからこそ、私はスピード信仰に異を唱える。無思慮に走り込んでは、せっかくのスペースを自ら潰してしまう。スピードの誤用は墓穴を掘ることになる。

▼ プレーを創造する

スペインの一流の定義は
「周りを輝かし、自らも輝く」

フランク・ライカールトはイニエスタのタイミングを、
「イニエスタはパスをするのではない。キャラメルを配っているんだ。」

人が走る速さに惑わされてはならない。頭がフル回転し、最高のタイミングを探れているか。そこにフットボールの極意はあり、転がるボールを見れば、その答えはおのずと伝わってくる。

マラドーナは速くなかったからタイミングを見つけ続け、いつしか誰よりも速くなった。プレーを創造することができるようになった。

（「戦術」への挑戦状より抜粋）